Tahun 2025 menjadi salah satu momen paling menarik dalam sejarah eksplorasi luar angkasa. Di tengah pesatnya kemajuan teknologi dan meningkatnya minat berbagai negara dalam meneliti tata surya, berbagai proyek antariksa besar sedang berlangsung. Tidak hanya didominasi oleh negara-negara besar seperti Amerika Serikat, Rusia, atau Tiongkok, tetapi juga oleh negara-negara lain yang mulai aktif dalam penelitian ruang angkasa seperti India, Jepang, dan Uni Eropa.
Fokus utama tahun ini bukan sekadar pada peluncuran roket atau satelit baru, tetapi juga pada kerja sama internasional, eksplorasi asteroid, dan pengembangan teknologi observasi Bumi. Berikut adalah gambaran menyeluruh tentang proyek-proyek luar angkasa paling penting dan berpengaruh di dunia sepanjang tahun 2025.
1. Kolaborasi Global dalam Eksplorasi Luar Angkasa
Salah satu ciri khas eksplorasi luar angkasa modern adalah meningkatnya kerja sama antarnegara. Dahulu, penjelajahan luar angkasa identik dengan kompetisi — terutama pada masa perang dingin antara Amerika Serikat dan Uni Soviet. Namun kini, arah yang diambil adalah kolaborasi, bukan persaingan.
Salah satu contoh paling nyata adalah kerja sama antara NASA (Amerika Serikat) dan ISRO (India) dalam proyek NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar). Satelit ini dirancang untuk memantau perubahan permukaan bumi dengan resolusi tinggi, mencakup pengamatan terhadap perubahan iklim, deforestasi, pergeseran lempeng tektonik, hingga naiknya permukaan laut. NISAR menggunakan dua jenis radar — L-band dan S-band — untuk menghasilkan citra detail dari permukaan bumi, bahkan menembus awan dan kegelapan malam.
NISAR bukan hanya proyek ilmiah biasa. Satelit ini mencerminkan bagaimana teknologi luar angkasa kini digunakan untuk menyelamatkan bumi, bukan hanya untuk menjelajahinya. Dengan data dari NISAR, para ilmuwan di seluruh dunia dapat membuat model iklim yang lebih akurat, memprediksi bencana alam dengan lebih baik, dan mengembangkan strategi mitigasi lingkungan yang lebih efektif.
2. Misi Tianwen-2: Langkah Ambisius China ke Asteroid
Setelah keberhasilan misi Tianwen-1 yang mengirimkan rover Zhurong ke Mars pada tahun 2021, China kembali melangkah lebih jauh dengan meluncurkan misi Tianwen-2. Misi ini dirancang untuk mendarat di asteroid kecil bernama 469219 Kamoʻoalewa, mengambil sampel dari permukaannya, dan membawanya kembali ke Bumi. Setelah itu, pesawat ruang angkasa akan melanjutkan perjalanan menuju komet lain untuk melakukan pengamatan lebih lanjut.
Tujuan utama misi ini adalah mempelajari komposisi asteroid dan sejarah awal tata surya. Para ilmuwan meyakini bahwa asteroid seperti Kamoʻoalewa mengandung bahan-bahan primordial yang belum banyak berubah sejak pembentukan tata surya sekitar 4,6 miliar tahun lalu. Dengan mempelajari material tersebut, kita dapat memahami asal mula air, karbon, dan unsur-unsur lain yang mendukung kehidupan di Bumi.
Selain aspek ilmiah, Tianwen-2 juga menjadi simbol kemandirian teknologi antariksa Tiongkok. Pesawat ruang angkasa ini dikembangkan sepenuhnya oleh China National Space Administration (CNSA) dengan kemampuan navigasi, pendaratan, dan pengambilan sampel otomatis. Keberhasilan misi ini akan menempatkan China sejajar dengan Jepang (melalui misi Hayabusa) dan Amerika Serikat (melalui misi OSIRIS-REx) dalam eksplorasi asteroid.
3. Peran Eropa dalam Observasi Bumi dan Eksplorasi Bulan
Di Eropa, European Space Agency (ESA) juga memiliki agenda besar tahun ini. Salah satu fokus utama mereka adalah memperluas jaringan satelit observasi bumi Copernicus, yang menjadi bagian penting dari sistem pemantauan lingkungan global. Satelit Copernicus tidak hanya mengamati perubahan iklim, tetapi juga digunakan untuk pertanian, perencanaan kota, dan pengelolaan sumber daya alam.
Selain itu, ESA turut berkontribusi dalam proyek Lunar Gateway, sebuah stasiun ruang angkasa kecil yang akan mengorbit di sekitar Bulan. Lunar Gateway adalah bagian dari Program Artemis yang dipimpin oleh NASA, dengan tujuan jangka panjang mengirim manusia kembali ke permukaan Bulan dan menjadikannya pangkalan awal menuju Mars.
Peran Eropa dalam proyek ini termasuk pembangunan modul servis dan sistem pendukung kehidupan untuk para astronaut. Ini adalah bukti bahwa eksplorasi antariksa modern tidak lagi eksklusif bagi satu negara saja, tetapi merupakan upaya bersama umat manusia untuk melangkah lebih jauh ke luar Bumi.
4. Jepang dan Fokus pada Keberlanjutan Teknologi Antariksa
Jepang, melalui badan antariksa JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), melanjutkan tradisi panjangnya dalam misi-misi luar angkasa berteknologi tinggi. Setelah sukses dengan Hayabusa2, JAXA kini tengah mengembangkan proyek baru bernama MMX (Martian Moons eXploration).
Misi ini bertujuan untuk mengunjungi phobos dan deimos, dua bulan kecil milik planet Mars. Pesawat luar angkasa MMX akan mengambil sampel dari salah satu bulan tersebut dan membawanya kembali ke Bumi. Jika berhasil, ini akan menjadi misi pertama dalam sejarah yang mengambil material dari satelit alami Mars.
Tujuan ilmiahnya adalah memahami bagaimana bulan-bulan Mars terbentuk — apakah berasal dari puing tabrakan besar, atau sisa asteroid yang tertangkap oleh gravitasi Mars. Selain itu, teknologi yang dikembangkan dalam MMX akan membantu manusia menyiapkan misi berawak ke Mars di masa depan.
5. Amerika Serikat dan Kembalinya Eksplorasi Bulan
Bagi Amerika Serikat, tahun 2025 menjadi periode penting dalam proyek Artemis, program yang bertujuan untuk mengembalikan manusia ke permukaan Bulan untuk pertama kalinya sejak 1972. NASA berencana melakukan uji coba tahap lanjut terhadap sistem pendaratan manusia yang dikembangkan oleh SpaceX, menggunakan varian Starship HLS (Human Landing System).
Misi Artemis III yang dijadwalkan pada akhir 2025 diharapkan menjadi misi berawak pertama yang benar-benar mendaratkan manusia — termasuk astronot perempuan pertama — di permukaan Bulan. Selain membawa kru, Artemis juga mengangkut peralatan sains, kendaraan penjelajah, serta sistem pendukung kehidupan jangka panjang.
Misi ini bukan hanya tentang menjejakkan kaki di Bulan, tetapi juga membangun fondasi untuk eksplorasi permanen. NASA berencana mendirikan pangkalan riset kecil di permukaan Bulan bagian selatan, area yang memiliki cadangan es air yang dapat digunakan untuk bahan bakar dan air minum di masa depan.
6. Eksplorasi Swasta: SpaceX, Blue Origin, dan Perusahaan Baru
Selain lembaga negara, tahun 2025 juga menjadi titik penting bagi industri luar angkasa swasta. Perusahaan seperti SpaceX, Blue Origin, Rocket Lab, dan sejumlah startup baru dari Eropa dan Asia terus memperluas peran mereka dalam industri ini.
SpaceX melanjutkan pengembangan roket raksasa Starship, yang kini diuji untuk misi luar orbit Bumi dan pengiriman muatan ke Bulan. Blue Origin, di sisi lain, berfokus pada proyek New Glenn, roket besar yang dapat digunakan kembali untuk peluncuran satelit komersial dan penelitian.
Selain itu, banyak perusahaan kecil mulai menawarkan layanan satelit mini (CubeSat) untuk pendidikan, penelitian iklim, hingga sistem komunikasi global. Ini menandai era baru di mana luar angkasa bukan lagi monopoli negara besar, tetapi juga arena inovasi bagi sektor swasta dan akademik.
7. Tantangan dan Harapan Menuju Masa Depan
Meski kemajuan teknologi luar angkasa pesat, banyak tantangan besar masih menanti. Salah satunya adalah limbah antariksa — sisa-sisa satelit dan roket yang mengorbit di sekitar Bumi. Jumlahnya kini telah mencapai ribuan potongan, membahayakan misi-misi baru.
Tantangan lain adalah biaya dan risiko keselamatan. Eksplorasi luar angkasa memerlukan dana miliaran dolar dan melibatkan banyak risiko teknis. Namun, kolaborasi internasional dan kemajuan teknologi membuat banyak misi kini lebih efisien dan aman dibandingkan satu dekade lalu.
Di sisi lain, manfaat dari eksplorasi luar angkasa semakin terasa nyata. Teknologi yang dikembangkan untuk misi antariksa seringkali berujung pada kemajuan di bidang lain — seperti telekomunikasi, kedokteran, sistem navigasi, dan energi terbarukan.
8. Penutup: Menuju Era Antariksa yang Inklusif dan Berkelanjutan
Tahun 2025 menjadi titik balik penting bagi eksplorasi luar angkasa dunia. Dengan misi-misi besar seperti Tianwen-2, Artemis III, MMX, NISAR, dan Copernicus, umat manusia menunjukkan tekad untuk memahami alam semesta secara lebih mendalam dan menjadikan ilmu pengetahuan sebagai jembatan antarbangsa.
Tidak lagi hanya soal “siapa yang sampai duluan”, melainkan tentang bagaimana manusia bekerja bersama untuk melampaui batas. Eksplorasi luar angkasa kini bukan sekadar simbol kebanggaan nasional, tetapi juga bentuk tanggung jawab global untuk meneliti, melindungi, dan memanfaatkan ruang angkasa secara berkelanjutan.
Masa depan eksplorasi tidak diragukan lagi akan lebih kolaboratif, lebih ilmiah, dan lebih inklusif — di mana setiap penemuan di luar angkasa menjadi langkah kecil menuju masa depan yang lebih baik bagi seluruh umat manusia.